La vie au couvent : les religieux

Het klooster van St. Gerlach telde in de 17^e eeuw ongeveer 37 adellijke religieuzen of kanunnikessen volgens de klooster- of leefregel van Sint Norbertus. Dat was meer dan de middeleeuwse numerus clausus van 30. Ieder van de dames had in het klooster haar eigen taken. Behalve de priorin (overste) was er een sub-priorin, een econome, een kosteres etc. Ook waren er enkele niet-adellijke kloosterzusters. Allen volgden de dagelijkse gebeden en strenge dagindeling. Tussen de H. Missen door moest huishoudelijk werk worden gedaan en in de keuken of in de tuinen worden gewerkt. Behalve een klooster was St. Gerlach ook een bedevaartsoord. Al vanaf het overlijden van St. Gerlach in de 12e eeuw waren er pelgrims die zijn graf kwamen bezoeken. Die stroom is nooit opgehouden.

Les chanoinesses étaient liées par les règles du couvent en ce qui concerne les contacts avec le monde extérieur, le début des prières du matin, la possession de biens et le choix du confesseur. Les dames de St. Gerlach étaient issues de familles nobles du Pays de Valkenburg et du pays vallonné des alentours telles que Van Tzevel (4x), Van Schaesberg (2x), Van Hulsberg (5x), Van Houthem (4x), Van Horion (2x), Hoen van Cartils (2x), Hoen van Hoensbroek (3x), Van Haren (4x), Van Eijnatten (6x), Cortenbach (3x), Van Beusdael (3x) et Huyn van Amstenrade (2x). Ils renonçaient à leur patrimoine en entrant au monastère. En échange, elles apportaient une somme d'argent ou des biens en guise de dot et recevaient en retour un intérêt annuel. Outre les chanoinesses et les moniales non adhérentes, un intendant et un chapelain étaient attachés au couvent.

Macht en aanzien van de adel in het heuvelland vallen af te lezen aan de grafstenen en wapenstenen van de kanunnikessen die bij nieuwbouw werden aangebracht. In adellijke kloosters werden voor intreding als religieuze meestal tenminste acht adellijke kwartieren geëist (bewijzen van adellijke afkomst van vader en moeder). In de 18e eeuw werd de lat vaak nog hoger gelegd en werden tenminste zestien adellijke kwartieren geëist. De adellijke dames van St. Gerlach waren zich van hun stand bewust. Hun wapens zijn in de kloosterkerk van St. Gerlach te zien.