St Gerlach, centre de dévotion populaire

En 1599 et en 1606, Henricus Costerius, doyen de Bergen op Zoom, a fait don de reliques au monastère. En 1599, le puits de Gerlach fut récupéré par l'intendant du monastère. L'évêque Cuyckius de Roermond s'y rendit la même année, poussé par la découverte de ce puits, pour promouvoir la dévotion à saint Gerlachus. Il incita tous les habitants de Valkenburg à vénérer saint Gerlach et consacra lui-même le puits, qui fut reconstruit pour encourager encore davantage la dévotion. En 1615, l'archiduc Albert d'Autriche met le monastère "sous protection", faisant de St Gerlach le fer de lance de la Contre-Réforme dans le Land de Valkenburg aux ^XVIIe et ^XVIIIe siècles.

Avec la reconstruction du complexe monastique au ^XVIIIe siècle, après les incendies et les destructions de la Révolte (1568-1648) et d'autres guerres, les pèlerinages ont également repris de l'ampleur. Une nouvelle édition de la vie de St Gerlach a été publiée en 1745. Lors des pèlerinages à St Gerlach, les pèlerins visitaient à la fois l'église du monastère et la source (puits) de St Gerlach. Des cartes de prière représentant St Gerlach au puits ou dans son arbre étaient distribuées aux pèlerins. En outre, la poussière de son tombeau était utilisée pour guérir le bétail. Le sable sous la tombe était utilisé pour protéger les animaux et les cultures, une dévotion qui perdure encore aujourd'hui. Les pèlerins accédaient à la tombe de St Gerlach par une porte spéciale dans le mur d'enceinte de St Gerlach et par une porte spéciale dans l'église du monastère. Voir à ce sujet la bannière des pèlerins ^{du 18e siècle}:

Erasmus Ghoye, prévôt de St Gerlach de 1575 à 1612, publia en 1600 une biographie de St Gerlach, la"Divi Gerlaci Sanctissimi Eremitae vita". Il utilisa pour cela la Vita beati Gerlaci, la description qui avait déjà été réalisée vers 1225. En 1604, l'évêque Cuyckius de Roermond inséra un office spécial pour St Gerlach dans le bréviaire de Roermond, de sorte que depuis lors, la fête de Gerlach est commémorée en janvier non seulement à St Gerlach, mais aussi dans tout le diocèse. En 1660, Gerlach fut proclamé patron du pays de Valkenburg par l'évêque. 

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Ci-dessus : image de St Gerlach au puits, à côté de la page de titre de Het leven van den H. Gerlacus eremyt, par C. Thilmans, 1745. Avec une dédicace à la prieure Maria de Petersem de Printhagen de St Gerlach. 

L'évêque Cuyckius avait vu juste. Les lieux de pèlerinage se multiplient. St Gerlach attire de plus en plus de pèlerins, ce qui permet de reprendre la restauration du monastère après les horreurs des armées en feu. De nombreux nouveaux lieux de pèlerinage dédiés à Marie sont également fondés, notamment Scherpenheuvel et Kevelaer, qui sont visités par des processions venant du pays des collines. Aux ^XVIIe et ^XVIIIe siècles, le pays des collines a été sanctifié par des chapelles, des groupes de statues et des croix de chemin, devenant ainsi un centre de dévotion populaire.