Vignobles de la Moselle

Le jour de la cour de l'empereur Lothaire III, en 1126, c'est tout un aréopage de dignitaires qui s'est rassemblé à Mayence : les archevêques de Cologne et de Mayence, les évêques de Liège et de Worms, les comtes de Loon, de Luxembourg et du Palatinat, le doyen du chapitre de Saint-Servace, accompagné du scholâtre, du chantre et des serviteurs et probablement aussi - mais cela n'est pas mentionné nommément - une délégation de l'abbaye de Hersfeld (à environ 40 km au nord de Fulda). L'objectif était de parvenir à un échange. Le chapitre de Saint-Servaas possédait des biens à Monsheim (à l'ouest de Worms) et à Dienheim (au sud de Mayence) et voulait les échanger avec Hersfeld contre l'église du village de Güls sur la Moselle, juste en face de Coblence. Depuis des temps immémoriaux, le chapitre de Saint-Servaas possédait des vignobles à cet endroit (charte n° 4). On suppose que ces biens remontent à une donation de Zwentibold, le dernier roi de Lorraine de 895 à 900. Le nom de Zwentibold est lié dans le Limbourg à la donation de la Graetheide à quatorze villages environnants et à l'abbaye de Susteren, où il a été enterré. Quoi qu'il en soit, entre 928 et 939, le duc Giselbrecht de Lorraine, en tant que "recteur" de l'église Saint-Servatius, a temporairement mis en gage les biens de Güls au profit de l'archevêque de Trèves. Il s'agissait donc déjà d'une propriété fixe.

Selon Jocundus, un clerc qui a décrit la vie de saint Servatius vers 1080, le chapitre avait traditionnellement une grande "familia" à Güls, des habitants qui étaient dans une relation de dépendance vis-à-vis du chapitre en tant que semi-libres. Dans cette biographie, le même Jocundus mentionne un miracle spectaculaire qui aurait eu lieu dans les vignes de Güls. La nuit, des enfants étaient entrés dans le vignoble et avaient non seulement cueilli des raisins, mais aussi semé le désordre. Un vieil homme, qui ressemblait exactement à saint Servatius, est soudain apparu et a réprimandé les vandales. En guise de punition, les enfants restèrent raidis comme des "morts-vivants" sur les vignes. Lorsqu'ils furent récupérés par leurs familles, la consternation fut grande. Désespérés, ils prièrent Dieu et saint Servatius de leur accorder sa miséricorde. Ils promirent de ne plus jamais faire de mal et de se rendre pieds nus sur la tombe du saint à Maastricht lorsqu'ils retrouveraient leurs enfants. À ce moment-là, saint Servatius a affirmé son pouvoir et les enfants ont été rachetés. La scène des enfants voleurs est également représentée sur un relief doré sous le buste médiéval de saint Servatius dans le trésor de l'église.

Les vignobles étaient importants pour les institutions ecclésiastiques. Non seulement ils fournissaient du vin pour la liturgie, mais c'était aussi une boisson sûre, utilisée pour payer ou conclure des accords. Enfin, les ventes constituaient une source importante de revenus. C'est pourquoi le chapitre accordait tant de valeur à cette propriété. Le vin était expédié dans des tonneaux sur le Rhin, déchargé à Cologne, transporté sur des charrettes jusqu'à Maastricht et enfin stocké dans la grande cave près de l'église. C'est également là qu'avait lieu la vente aux citoyens, au grand dam du conseil municipal de Maastricht, car aucun droit d'accise n'était payé sur ce commerce dans la région de Saint-Servatius.

Avec les vignobles de la Moselle, le chapitre disposait d'une propriété difficile à gérer en raison de la distance. Des conflits surgissent régulièrement. Ainsi, deux chartes de 1263 et 1264 font état d'une querelle avec les bénédictins de l'abbaye de Siegburg, entre Cologne et Bonn, au sujet des dîmes que les moines devaient payer au chapitre sur leurs terres de Güls (charte n° 23). Plus tard, au XVIIe siècle, il y eut des années de litige avec les Jésuites de la ville voisine de Coblence. Seule la Révolution française a mis fin à la présence du chapitre à Güls. Les chanoines disparurent, mais les vignerons restèrent et produisent encore aujourd'hui d'excellents vins.